Order Otwartego Serca dla Joni Eareckson Tada

Joni Eareckson Tada otrzymała Order Otwartego Serca, przyznawany od pięciu lat przez Kapitułę, powołaną przez Warszawską Izbę Samorządu Gospodarczego, za działania charytatywne, walkę z biedą i pomoc pokrzywdzonym przez los. Została w ten sposób uhonorowana za utworzenie i działalność organizacji charytatywnej Joni & Friends, niosącej pomoc niepełnosprawnym na całym świecie, w tym również od dziewięciu lat w Polsce. Dzięki jej staraniom do Polski sprowadzono i rozdano bezpłatnie około 5 tys. używanych, ale sprawnych wózków inwalidzkich oraz kilka tysięcy kul, balkoników, lasek i chodzików, a przed kilkoma laty zostało zarejestrowane Stowarzyszenie na Rzecz Osób Niepełnosprawnych Joni i Przyjaciele Polska.

Joni jest pierwszą osobą spoza naszego kraju, której przyznano to wyróżnienie. W roku 2004 Ordery otrzymali również: Janina Ochojska, ks. Arkadiusz Nowak i Józef Wojciechowski. Wśród poprzednich laureatów byli m.in. Jolanta Kwaśniewska, Jacek Kuroń, Jerzy Owsiak, Marek Kotański, siostra Małgorzata Chmielewska.

Uroczystość wręczenia Orderów odbyła się w hotelu Victoria 23 stycznia 2004 r. Joni nie mogła przybyć ze względów rodzinnych, a nagrodę odebrał jej mąż Ken Tada.

Ken Tada gościł również w warszawskim zborze „Chrześcijańska Społeczność”. Dzieląc się swoimi refleksjami powiedział, że ta nagroda ilustruje to, o czym mówił Jezus: „Tak niechaj świeci wasza światłość przed ludźmi, aby widzieli wasze dobre uczynki i chwalili Ojca waszego, który jest w niebie” (Mt 5,16) Warszawska Izba Samorządu Gospodarczego pewnie sobie nie uzmysławia, że ta nagroda uwielbia naszego Ojca. Stwierdził, iż jest to nagroda dla wszystkich zaangażowanych w tę służbę, a zwłaszcza dla Stowarzyszenia na Rzecz Osób Niepełnosprawnych Joni i Przyjaciele Polska. Wyraził wielkie uznanie dla polskich poczynań, o których kiedyś mogli tylko pomarzyć. Stwierdził, że polski oddział Joni & Friends jest wiodący, a nowo otwarte centrum remontowe wózków inwalidzkich jest pierwszym takim ośrodkiem poza Stanami Zjednoczonymi. Od 1994 roku, kiedy program “Wózki dla Świata” został rozpoczęty, na całym świecie (również m.in. na Kubie, w Chinach i w Wietnamie) rozdano ponad 20 tys. wózków inwalidzkich. „Ta nagroda nie jest dla Joni. Oczywiście, jest nam miło, że władze samorządowe Warszawy honorują ją właśnie w ten sposób. Ale tak naprawdę, to nagroda dla wielu z was tutaj. Wszyscy, którzy w jakikolwiek sposób wspieracie tu, w Polsce, działalność „Joni & Friends”, jesteście adresatami tej nagrody” – podkreślał Ken Tada. (red.)  ■